Os cientistas estão preocupados que o H5N1 possa se espalhar para porcos, que são considerados espécies de "tigela de mistura" para vírus da gripe porque carregam o mesmo tipo de receptores nas células dos pulmões que humanos e pássaros. Algumas infecções anteriores de gripe em porcos permitiram que os vírus da influenza mudassem rapidamente e desenvolvessem novas capacidades. Acredita-se que a pandemia de gripe H1N1 de 2009 tenha sido desencadeada por um vírus que sofreu mutação em porcos no México antes de passar para as pessoas.
Nos Estados Unidos, mais de duas dúzias de pessoas testaram positivo para a gripe H5N1 este ano, e quase todas relataram exposição a vacas leiteiras ou galinhas infectadas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.